あなたの健康とダイエットをサポート！ 宇部市「マンダリンカフェ」
今回ご紹介するのは、山口県内では珍しい「プロテイン」を扱うカフェです。
おいしさだけでなく、あなたの健康をサポートするカフェなんですよ！
宇部市近辺でエスニック料理が食べたかったら‥
宇部市の中央町にある「マンダリンカフェ」（山口県宇部市中央町1-4-1）。
オープンして３年目を迎えるカフェです。
緑の扉を開けると、２階のお店へ続く階段がありますよ。駐車場はお店正面から向かって右側にあります。
そしてもう１つこの辺りで珍しいのは、ランチメニューがガパオライスやグリーンカレーなどのエスニック料理がメインだということ。
こちらのお店を訪れたら是非食べていただきたいのが、筆者が「マンダリンカフェ」に足繁く通うきっかけになったこちらのグリーンカレー。
グリーンカレー 980円
グリーンカレーならではの辛味が強いこの味は、一度食べたら病みつきになる方が多いそう。たっぷり注がれたカレールーに色とりどりでツヤツヤした野菜たちがトッピング。
独特な香りのグリーンカレーに添えられた野菜が色とりどりで味もジューシー！多めの油で炒められた野菜がサラサラのグリーンカレーによく合います。
さっぱりだけど、ほんのり甘さもあるドレッシングのサラダ付き。そして酸味のあるピクルスも付いてきて、この3つの味のバランスがとても良いのです。
筆者は毎回グリーンカレーが自分の前に運ばれた瞬間から、食欲がピークに。
「早く食べたい。でも辛〜い！」
はやる気持ちを抑え、辛くて出ちゃう鼻水をすすりながら食べています。
皮ぱりチキンライス 980円
こちらの「皮ぱりチキンライス」もおすすめの１つです。
皮ぱりなのは当然ながら、びっくりしたのがナイフとフォークが付いてくるのに、箸で簡単に切り分けられる程柔らかい。ほっくほくでしかも、とっても肉厚なのです。グリーンカレー１択だった私に、強敵が現れた瞬間です。
そしてお気に入りなのが、黒っぽいタレ。臭みがなく、しつこくないけど濃厚なこちらのタレは、皮ぱりチキンライスにぴったり。本格派だけど日本人に合う食べやすいものでした。
一緒についてくるパクチーは、佐賀県産のもので、匂いも強くなく、食べやすい為、臭いのが嫌い！という方にもチャレンジして頂きたいです。
ガパオライス 980円
他にも「ガパオライス」もボリュームたっぷりでオススメのランチです。
ちなみに「ガパオムライス（1100円）」もふわふわの卵で人気だそうです。
おいしいプロテインあります
ランチメニューをご紹介しましたが、マンダリンカフェのメインの１つ、プロテイン入りのドリンクも欠かせないメニューです。
今回は「モカデーツ」を頂きましたが、飲んで1口目の感想は、「えー！プロテインって美味しいんですね」でした。
マンダリンカフェに通い始めて1年以上は経つのに、恥ずかしながら飲んだのは今回が初めて。どうして今まで注文しなかったんだろう‥と思いました。
デーツとはナツメヤシの実で、自然な甘さのあるドライフルーツです。それをチョコレート味のプロテインと混ぜて作っているそう。
プロテインには果物から採れた果糖を使用しており、優しい甘味です。
「たんぱく質を摂るために飲んでいる」というよりは、「美味しいから飲みたい」という感覚でした。
どうしてプロテインを扱うことに？
マンダリンカフェを営むのは、店長の吉村智子さん（写真右側）と、店長を支えるスタッフさん（写真左側）。
ちょうどスタッフさんが「おいしいプロテインあります」Tシャツを着てらっしゃいました。遊び心が垣間見える、ほっこりTシャツは手作りですが、販売はしていませんのでご注意を。
プロテインを扱うカフェは山口県では非常に珍しく、プロテインを扱う理由を吉村さんにお伺いしてみました。
実は若い頃体調不良で悩む事があった吉村さん。
好き嫌いが多く、匂いに敏感だったので、食べられるものは限られており、どうしたら沢山の栄養を美味しく摂取できるのかを考えていました。
そこで出会ったのがマンダリンカフェで取り扱っているプロテイン。
プロテインを食生活に取り入れ、体調の良くなった吉村さんは、以来20年以上、プロテインや健康食品を扱う事務所に勤めました。
こちらは体調を整えて、元気になった吉村さん。趣味のハーレーに乗る姿。
その後カフェを開く事で、多くの人が気軽にプロテインに出会えたり、野菜を沢山使えるエスニック料理を提供できるようになったそうです。
「うちで取り扱うプロテインはこの度のパリオリンピックの選手のうち、150人以上が使用しているもの。添加物や着色料に科学的なものが使われていないため、妊婦さんや離乳食にも使えるんです。」
と、取り扱っているプロテインの説明をしている吉村さんの笑顔がとても素敵でした。
お店にはプロのバスケットボール選手やスポーツ選手も訪れ、カウンターでお話をして帰る方も多いそうです。
大人の方にもお勧めしたいけど、子供のスポーツを見守るお母さんにもぜひ知ってもらいたい。運動するには体にきちんと栄養を入れて欲しい、と熱い思いがありました。
ダイエットをサポートする喜び
プロテインを扱う仕事をして感じることは、世の中には痩せたいと思う人が沢山いる事だそうです。無茶なダイエットで体を壊す人も、栄養たっぷりなプロテインが支えてくれるそう。
お客様のダイエットを応援する為に、1キロ痩せるたびにシールを貼るという、ダイエットグラフが店内にありました。
お客様がシールを貼る度に笑顔になっていくのが、とっても嬉しいと吉村さん。
「私、80歳になってもこの仕事がしたいのよ！」ときらきらの笑顔で語る姿が、印象的でした。
ぜひご飯に食べに行ってみて、美味しいプロテインの味を試してみてください。