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姫路駅から徒歩約8分のところにある二階町商店街に本店を構える『こばやし茶店』（姫路市）は、明治8年創業の老舗お茶屋さんです。春から秋にかけて期間限定で販売される「つくりたてグリーンソフト」を食べに行ってきました。

今や”抹茶味”のお菓子はたくさんありますが、ひと昔前は殆ど無かったそうで「抹茶を飲む以外に何か用いることが出来ないか」と、複数のお茶屋さんが集まり共同開発されて生まれた「グリーンソフト」。本格的な抹茶の味わいに、50年以上ずっと老若男女問わず愛され続けています。

また、店内奥にはホッとひと息つける和カフェ『存外（ぞんがい）』があり、観光客や買い物帰りのお客さんの”憩いの場”として親しまれています。

肩肘はらずに抹茶が楽しめると聞き、筆者も頂くことにしました。

和菓子と一緒に味わえる「抹茶和菓子セット」は、喫茶一番の人気メニュー。全国各地で作られた茶碗の中から自分のお気に入りを選び、お茶を点ててもらえます。

茶碗一つにしても季節を感じたり、選ぶ楽しさがあったり。じっくり眺めるだけでなんだか心が穏やかな気持ちになります。取材時はお花見日和だったので桜の絵柄に決めました。

お茶を点てているところが近くで見られるのも嬉しいポイント。沸いている熱いお湯を短時間で素早く混ぜることで、泡立ちが良くなり美味しさが増すそうです。

地元の和菓子屋さんが丹精を込めて作るお菓子は季節に応じて毎日替わるので、訪れる度にワクワクします。この日は「杵屋」さんの綺麗なピンク色の練り切りでした。きめ細かい抹茶のグリーンとの色合いが春らしく、目で見ても楽しめます。

上品な甘さの和菓子を味わった後、抹茶を頂きます。口の中が甘くコーティングされているので、苦みがとてもまろやか。濃厚な味わい深さと心地良いほろ苦さが堪能出来ます。

日本伝統の味わいに触れ、飲み終わる頃にはなんだか背筋がピンとなるような気持ちになりました。「コツさえ掴めば誰でも簡単にお茶を点てれるんですよ」と取材に応じてくれた小林さん。美味しくなるポイントなど、優しく教えてくれるので気軽に声をかけてみて下さいね。

帰りにお目当ての「つくりたてグリーンソフト」をテイクアウトしました。全て手作りで作られる柔らかいソフトクリームは、春から秋の間のこの店舗でしか食べられないとのことで、お昼過ぎには売り切れてしまうことがあるほど人気です。

一口食べると濃厚な抹茶の味わいが口に広がり、甘みと渋みのバランスが絶妙です。冷んやりクリーミーな食感も心地良く、上品な甘さなので後味はスッキリ爽やか。同店のソフトクリームをお供にすると、きっといつもより街歩きが楽しくなりますよ♪

また、年中味わえるカチカチの冷凍アイスも姫路のソウルフードとして有名です。同じ「グリーンソフト」でも食感が全く違うので食べ比べするのもいいですね。こちらは店頭やオンラインでも購入出来るのでぜひチェックしてみて下さい。

場所
こばやし茶店
（姫路市二階町66）

営業時間
10:00 ～18:30

定休日
火曜日

TEL
079-225-0232