Archer、eVTOL機「Midnight」が移行飛行を完了。このマイルストーンに達成した世界で2機目となる
Archer Aviation Inc.（以下、Archer）は、6月8日にeVTOL機「Midnight」が時速160km以上の速度で飛行し、移行を完了したことを発表した
Archerは現在、2つの異なるフルスケールeVTOL機で移行を達成した。移行は業界では、非常に困難なマイルストーンとしてよく知られているという。約3トンのMidnightは、移行を完了した最大のeVTOL機の1つであると考えられており、商業的に実現可能な乗客ペイロードを運ぶために不可欠だとしている。
遷移飛行は、航空機がヘリコプターのように垂直に離陸し、前方に加速し、プロペラを前方に傾けた飛行機のように推力による飛行から翼による飛行に移行し、その後減速して垂直に着陸するときに発生する。
Archerの創設者兼CEOであるアダム・ゴールドスタイン氏は、次のようにコメントする。
2年足らずで2世代のフルスケールeVTOL機を移行したことは、Archerのチームにとってもう一つの注目すべき成果です。これは、認証用に設計され、大規模に効率的に製造される航空機を使用して、最も効率的な市場投入の道筋を作成するという計画を、私たちが引き続き成功裏に実行していることを示しています。
Midnightは、ArcherのCTOであるトム・ムニス氏とチーフエンジニアのジェフ・バウアー博士がそれぞれのキャリアの中で構築し、飛行させた7機目のフルスケールeVTOL機となる。
Archerの第1世代フルスケールeVTOL機であるメーカーは、初飛行から11か月後の2022年11月に移行に成功し、現在も同社の飛行試験プログラムで定期的に飛行している。Midnightの初飛行からわずか7か月で、Archerは量産eVTOL機の移行に成功し、商業化に向けて勢いを増し続けているという。
ジェフ・バウアー博士：実物大のeVTOL機でホバリングから翼飛行への移行を成功させるのは、世界でもほんの一握りの企業しか達成していない、驚異的なエンジニアリングの偉業です。 私がこれまでに製作し、飛行させた7機のeVTOL機は、航空機プラットフォームを商業的に実現可能なものにするためのペイロードを追求する中で、次第に大型化してきました。Midnightは、移行を達成した史上最大のeVTOL機の1つであり、エアタクシー事業を成功させるのに十分な乗客を運ぶことを目的として製作された最初の機の1つであると考えられています。2 世代の実物大機でこのマイルストーンを達成したアーチャーのチームを非常に誇りに思います。
Midnightの飛行試験プログラムは、航空機の運用準備状況を実証するために模擬商用ルートを飛行し、高率飛行操作を実行し、商用環境で使用される追加の飛行操作をテストするとともに、速度と飛行持続時間の飛行範囲を拡大し続ける計画で、今後も進展を続ける予定だ。
Archerは認証取得に向けて引き続き前進しており、FAAからPart 135およびPart 145の認証を取得した。また、ArcherはeVTOL航空機の最終的な耐空性基準を FAAから発行された世界2社のうちの1社だ。Midnightは現在、型式認証プログラムの最終「実装」段階にあり、有人飛行テストは今年後半に開始される予定だという。
Archerの目標は、都市部の移動手段を変革し、車での60～90分の通勤を、安全で持続可能、低騒音、地上交通機関とコスト競争力のある、推定10～20分の電気エアタクシー飛行に置き換えることだという。ArcherのMidnightは、飛行間の充電時間を最小限に抑えて、迅速な連続飛行を実行できるように設計された、有人4人乗りの航空機だ。
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