【横浜市都筑区】牛久保西在住・羽鳥信一さん 剣道八段に合格 肺がん手術乗り越え
牛久保西在住の羽鳥信一さん（73）が８月８日、愛知県で開催された剣道の審査会で合格。最高段位の八段を取得した。２０１８年に肺がんによる左肺部分摘出手術を乗り越えての合格に、羽鳥さんは「剣道ができて幸せ」と満面の笑みを浮かべ、悲願の段位取得を嚙み締めた。
合格率は１％
剣道八段は、七段取得後10年以上修業し、かつ満46歳以上の剣士に受審資格が与えられる。剣道を始めて60年の羽鳥さんは18年に八段受審の資格を得たが、その年の２月に肺がんのため、左肺の半分を摘出する大手術を行っており、初挑戦は同年11月。以来20回にわたり、高い壁に挑みながら、跳ね返されてきた。
審査会は、東京都と京都府を会場に各２日間（年度により一部追加開催あり）、22年度以降は愛知県を加え、年６回実施されている。多い時には１回あたり１０００人以上が受審するが、合格者は毎回１％前後という超難関だ。
審査は八段受審者が４人１組となり、一次は６人、二次は９人の審査員の前で｢立ち合い｣と呼ばれる実技を２人と実施。合格者は二次審査に進み、同様に２人と「立ち合い」を行い、合格者は日本剣道形審査で演舞を披露する。合格には｢立ち合い」の勝敗だけでなく、身のこなしや打った時の姿勢などでも高いレベルが求められる。
８月８日の審査会には羽鳥さんを含め９６１人が受審。午前10時から始まった一次審査は、２度の立ち合いともに「圧倒」（羽鳥さん）。二次審査も手応えはあったが、不安と緊張は消えなかった。午後７時。自らの受審番号が合格者欄に記され、８年にわたる挑戦に終止符が打たれた。
この日合格したのは羽鳥さんを含め10人で、合格率は約１％。羽鳥さんは合格者の中で最年長だったが、審査員からは「とても73歳の動きには見えなかった」との評価を得ての合格だった。
師匠の剣道、次世代に
岩手県生まれの羽鳥さんは、福島県いわき市に住んでいた中学１年生の時に剣道を始めた。高校も強豪校に進み、１９７１年に住友銀行（当時）に入行。92年には全国実業団大会で優勝するなど「環境に恵まれた」と振り返る。
現在も週４〜５回の稽古と後進の指導に当たる毎日。国際社会人剣道クラブなどにも所属、月に１度の稽古会や年に１度の親善大会にも顔を出す。「大きな病気をしたので残りの人生は剣道に費やしたい」と語る。
八段取得は、自身の師匠でもある故中村藤雄氏から託された「古くから伝わる剣道」を広めるための「説得力」を増すため取得したかったと話す羽鳥さん。今後は、中村氏の教えを伝えていければ、と胸を膨らませた。