茨城県への釣りの帰りに買いたいお土産3選 オススメの釣り飯も紹介
千葉と並んで筆者が良く出かける、2023年全国魅力度ランキング最下位の茨城。しかし、釣り人である（ランキングブービーの）埼玉県民の筆者から見たら、ランキングはもうちょっと上……少なくとも我が埼玉県より上。そんな茨城県の、釣りの帰り道に購入して家族に喜ばれたお土産等を紹介します。
茨城で印象に残っているお土産
茨城の釣り物は年明けのタチウオに始まり、ヤリイカ、カレイ。梅雨時期のクロメバル、ムラソイ。ショウサイフグ、夜イカ、マダコ。そしてヒラメ。北の海域ではオキメバルやマゾイ、アカムツ、メヌケ、アブラボウズ。涸沼ハゼ、那珂川の鮎、カジカ、霞ケ浦のバス、周辺ホソのフナやタナゴ。等々。
全国魅力度ランキング最下位だなんて、どこからの上から目線だよ、って思うも……今、こうして「印象に残っているお土産」という記事をいざ書こうかとPCの前に座ると、手が止まってしまった自分がいました。とはいえ、買って帰ったら家族から喜ばれたお土産がいくつかあるので紹介します。
北茨城のさつま揚げ
さつま揚げといえば、九州薩摩地方発祥（という説）の揚げ物。その昔、鹿児島のどこかのお店（空港内だったかな）で「天ぷらそば」を頼んだら、そばにさつま揚げが乗っかっていてびっくりした記憶があります。
そんなさつま揚げ、実は北茨城でも名産品らしく、市内の鮮魚店やお土産店等では看板商品となっているようです。以前、北茨城の第15隆栄丸の女将さんからお土産で頂き、それが美味しく家族からも好評だったことから、筆者は行く度に買って帰るようになりました。
貧果に終わった日、帰宅後力尽きて魚を捌く気力がなさそうな日。これがあるだけで一日を平和に締めくくることができます。
那珂湊の市場の鮮魚
週末は大変な混みようで、駐車場に入るために渋滞してしまうほど。しかし、那珂湊で釣りをし、船長に「ちょっと市場見てくる」と言って車をそのまま船の前に置かせてもらえば、もう某浦安のネズミの国で例えるならファストパス状態（そういえばファストパス、最近廃止になったとか）。
さすがに大漁の時に寄ることは少ないのですが、程々以下の釣果の時は積極的に寄り道します。
「那珂湊の市場にいるんだけど何か食べたいものある？」
「イセエビ！」
高級食材も多いので注意。
鹿島神宮のお守り
お土産とはなにも食べ物に限ったわけではありません。我が長女は高校で剣道部に入部し、インターハイ出場を目指して頑張っていたので、鹿島に行った際、鹿島神宮に寄り道しお守りを買って帰りました。
ご存じの方も多いと思いますが、鹿島神宮とは武道の神様を祭った神社。この時は思いのほか喜んでもらえ、パパとしてはとても嬉しかった記憶があります。因みにもし弓道部に入っていたら、釣り文化資料館に行って、帰り道に皆中稲荷神社に寄り道する予定でした。
茨城のラーメン二郎
「ニンニク入れますか？」「ヤサイマシマシ」の、あのラーメン二郎が昨年、茨城県ひたちなか市にオープン。
「ラーメン二郎なんて、東京にたくさんあるんだからわざわざ茨城で食べなくてもいいじゃん」って思うかもしれませんが、実はラーメン二郎、スープや麺、ブタ（チャーシュー）等、お店ごとに違います。基本は「豚骨醤油の極太麺」なのですが、それ以外は、現時点で存在する44店舗、全く違うと言っても過言ではありません。中には味噌ラーメンをレギュラーメニューとして扱っている二郎も。
なので、ジロリアンと呼ばれる熱狂的なラーメン二郎ファンともなると、ラーメン一杯食べるために、新幹線で京都や新潟に行き、飛行機で札幌に行ってしまう位。そう、わざわざ茨城でこの一杯を食べる価値は十二分にある、ということです。
因みにひたちなか店の特徴は、何といってもできたばかりの店舗ということで、店主さんが若く、ラーメン二郎にしては低姿勢で、サービス業に徹してくれている点。釣り船で例えるなら、神奈川近辺や飯岡、といった雰囲気のお店。
コール、もしくは呪文と呼ばれる「ニンニク入れますか？」の返答のタイミングや例文も、店内に説明書きが貼ってあります。そして肝心のラーメンは、非乳化と呼ばれる醤油ベースのスープに極太平打ち縮れ麺仕様。
ジロリアンの間では、クオリティは二郎の中でも上位クラスと噂されている他、更に夏場は「つけ麺」が提供される点もGOOD。そして、元々コンビニだったところを改装したお店なので、広い駐車場も完備されている点も釣り人には嬉しい限り。「ラーメン二郎って何となく入りづらいな、でも行ってみたいな」なんて思っている方には、茨城釣行の帰り道にお勧めです。
＜尾崎大祐／TSURINEWSライター＞