中島みゆき「銀の龍の背に乗って」Dr.コトー診療所に託された弱き者への祈りの歌
リレー連載：2000年代ドラマ主題歌特集
▶ 銀の龍の背に乗って / 中島みゆき
▶ Dr.コトー診療所
▶ 主演：吉岡秀隆
▶ 放送期間：2003年７月３日〜９月11日
▶ 放送局：フジテレビ系
ドラマとシンクロしていた中島みゆきの主題歌
1990年代以降の中島みゆきは、テレビとタイアップしたシングルでヒットを連発する。特にテレビドラマでは、日本テレビ系『家なき子』の主題歌「空と君のあいだに」を筆頭に、弱き者へのエールを歌う楽曲がドラマの世界観と重なり、曲を聴けば映像が浮かぶほどシンクロしていた。
そんな中島みゆきが2000年代にタイアップした最初のテレビドラマが、2003年７月にフジテレビ系列で放送が開始された『Dr.コトー診療所』である。このドラマは、南国に位置する架空の離島 “志木那島” に赴任した青年医師、五島健助（コトー先生）が、島民の命を救うために奮闘する物語。2006年にはシーズン２も放送され、いずれも高視聴率をマーク。国民的ともいえる大ヒットドラマとなった。過酷な環境下で難手術を次々と成功させるコトー先生が島民との信頼関係を築く姿には、私も何度となく泣かされた。
その主題歌として中島みゆきが書き下ろした「銀の龍の背に乗って」は、切なさの中にも希望を感じるメロディー、弱き者へエールをおくる歌詞、そして情念がこもった彼女のボーカル。この３点が共鳴しあった作品だ。聴くうちにドラマの各シーンが脳裏によみがえり、命の尊さが心にしみてくる。
弱き者に救いを届ける、銀の龍
この曲で歌われるのは、非力で何もできない “弱き者” である。中島みゆきの楽曲にはこのモチーフがよく登場するが、この曲ではドラマとの親和性が強く意識されている。歌詞の一番を引用する。
あの蒼ざめた海の彼方で 今まさに誰かが傷んでいる
まだ飛べない雛たちみたいに 僕はこの非力を嘆いている
まさに、病気で苦しむ島民に満足な治療ができない離島医療の現実が歌われる。しかし、現実を嘆くだけでは何も変わらない。そのため島民は、龍に助けを求めにいく。その思いが龍（コトー先生）を動かし、島に救い（難病治療）が届けられる。そのことがサビで歌われる。
明日 僕は龍の足元へ崖を登り 呼ぶよ「さあ、行こうぜ」
銀の龍の背に乗って 届けに行こう 命の砂漠へ
銀の龍の背に乗って 運んで行こう 雨雲の渦を
この “銀の龍” について中島みゆきは “命に向き合い孤独に戦う医師たちの心に想いを馳せ、命の水の化身である龍に願いを託したかった。その龍の色が銀色であるのは、手術用のメスの色が銀色だから” と後年述べている（註）。日本には、命を育む水の化身である龍神への信仰が昔からあった。その龍とコトー先生を重ね合わせて、嘆くだけでなく行動すれば奇跡は起きることが歌われているのだ。一方で２番の歌詞は、どんなに弱くても諦めきれない人間の性が歌われている。
失うものさえ失ってなお 人はまだ誰かの指にすがる
柔らかな皮膚しかない理由は 人が人の傷みを聴くためだ
弱いからこそ人の傷みが分かるので、諦めたくても諦められない。その思いが、過酷な境遇でも命を守ることを諦めないコトー先生と重なる。そして実はコトー先生も、心に傷みを抱えて島に来た “弱き者” であったのだ。
このように「銀の龍の背に乗って」は、ドラマで訴えているテーマと歌詞とが見事に一体化している。そして、マイナーからメジャーへと転調して切なさと希望の両方を感じるメロディーと、悲しくも力強いボーカルが、ドラマの世界観を引き立たせているのだ。
中島みゆきの弱き者や報われない者への賛美
こうしたドラマと曲との一体化は、2004年に放送された『Dr.コトー診療所』の続編から2023年公開の映画に至るまで、この曲が一貫して主題歌に採用されている事実からもうかがえる。そして映画では離島医療の新たな問題が浮き彫りとなり、過酷な環境下で難病に立ち向かうしかない現実に変わりはないことが描かれる。だからこそ、この主題歌はいまも色あせず、心に響くのだ。
振り返れば、中島みゆきがテレビとタイアップしたシングルには、弱き者や報われない者への賛美が通底している。『Dr.コトー診療所』が始まったのは2003年夏だが、その半年前、2002年の大晦日、中島みゆきは『第53回NHK紅白歌合戦』に黒部ダムからの中継で初出演し、注目を集めていた。そこで歌われたのは、NHKのドキュメンタリー『プロジェクトX〜挑戦者たち』の主題歌である「地上の星」。困難に立ち向かい偉業を成し遂げた無名の報われない人々に光を当てたこの番組は、高視聴率をマーク。楽曲も大ヒットしてオリコン１位を獲得した。いま改めて「地上の星」を聴けば、無名の報われない人々の意志がコトー先生に乗り移り、銀の龍の背に乗って離島に届けられたように思えてならない。
（註）2016年発売のベストアルバム『前途』封入のライナーノーツより引用