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犬が『自信を失う』絶対NG行為5選

飼い主に悪気がなくても、犬の性格や受け取り方によってはストレスになったり、悲しませてしまうことがあります。ここでは、犬の自信を失わせてしまう飼い主のNG行為を見ていきましょう。

1.大声で怒鳴る、感情的に叱る

犬は飼い主の表情や声のトーンにとても敏感です。失敗するたびに大声で叱ったり、感情的に怒鳴ったりすると、「何をしたら怒られるかわからない」「また怒鳴られるかも」という不安を抱くようになってしまいます。

その結果、

✔飼い主の顔色ばかりうかがう
✔新しいことに挑戦しなくなる
✔おどおどした態度が増える

といった変化を見せるようになってしまうことも……。感情的に怒ることは避け、常に落ち着いた態度で接することを心がけましょう。

2.失敗ばかり指摘して褒めない

しつけでは「ダメ」と伝えることも必要ですが、それ以上に大切なのが『できたことを褒める』ことです。

叱られる経験ばかりが続くと、「どうせ何をしても怒られる」と思うようになり、自信を失ってしまう犬もいます。叱るばかりではなく、比率として『褒める』体験を多く与えましょう。

3.他の犬と比べるような接し方をする

犬は言葉の意味までは理解できなくても、飼い主の態度や雰囲気から感情を読み取る能力に長けています。

✔「○○ちゃんはできるのに」
✔「なんであなたはできないの？」

そんな気持ちで接していると、焦りやイライラが愛犬に伝わってしまい、犬も不安から落ち着きがなくなってしまうことも多いです。

4.無理やり苦手なことをさせる

怖がっている犬を無理やり抱っこしたり、大勢の犬がいる場所へ連れて行ったりする行為も、注意が必要です。苦手な経験ばかりが積み重なると、「また怖い思いをするかもしれない」「この人と一緒にいると、嫌なことばかり起きる」という気持ちが強くなります。

すると、飼い主に怯えるようになったり、自信をなくしてしまう原因になったりすることがあるので気をつけてください。

5.指示やルールが毎回変わる

ある日はソファに乗ってもOK、別の日に同じことをしたら怒られた……そんな場面に心当たりはありませんか。

このようにルールがコロコロ変わると、犬は何が正しいのかわからなくなり、混乱してしまいます。混乱する状態が続くと、自分から行動することを避けるようになりやすく、それが自信を失う要因になることもあるので注意しましょう。

自信がない犬に見られる行動とは？

犬が自信を失うと、次のような行動を見せるようになります。

✔飼い主と目を合わせなくなる
✔しっぽを下げている時間が増える
✔呼んでもゆっくり近づいてくる
✔新しい場所や遊びを嫌がる
✔以前できていたことをためらう
✔物音に過敏になる
✔隅でじっとしていることが増える

もちろん、これらは体調不良や病気が原因のケースもあります。急な異変が見られたり、元気や食欲まで落ちている場合は、接し方の問題と決めつけず、動物病院へ相談することも大切です。

しかし、病気や体調不良でなかった場合は、悲しみや不安などのストレスから、自信を失っている可能性が高いでしょう。愛犬への接し方を見直してみてください。

犬の自信をつけるために飼い主ができること

「最近、愛犬が自信なさそうな様子を見せている気がする…」と感じたら、まずは安心できる環境づくりを意識しましょう。

できたことを見つけてたくさん褒める

おすわりや待てなど、小さなことでも成功したらすぐに褒めてあげましょう。

高めのトーンで優しく声をかけたり、愛犬が喜ぶ部位を撫でたり、おやつ（ご褒美）を与えることで、「これでいいんだ！」と実感し、成功体験が自信につながります。

簡単にできる課題から始める

難しいことばかり挑戦させるのではなく、成功しやすい内容からスタートさせることも大切です。最初から難しい課題ばかりでは、できないことが積み重なり、愛犬のやる気も削がれてしまうでしょう。

一方、成功体験が増えるほど、犬は自信を持ち、積極的に行動するようになります。まずは今できるコマンド指示や遊びなどから取り組み、褒めて自信をつけさせてから、小さなステップを踏んでいきましょう。

遊びや散歩の時間を充実させる

十分な運動や遊びは、ストレス発散だけでなく、自信を育てる時間にもなります。

特にノーズワークや知育トイなど、『自分で考えて成功を実感できる遊び』は達成感を得やすく、犬に自信をつけさせる遊びとしておすすめです。

安心できるコミュニケーションを増やす

優しく話しかけたり、穏やかにスキンシップを取ったりする時間も大切です。

犬は「この人といると安心できる」と感じることで、少しずつ前向きな行動が増えていきます。スキンシップや声かけ、アイコンタクトなどを通して信頼関係を築いていき、愛犬が積極的に行動できる雰囲気を作ってあげましょう。

まとめ

犬は私たちが思っている以上に繊細で、飼い主との関わり方によって自信をつけることも、自信を失うこともあります。

自信をつけるために特別なことをする必要はありません。愛犬に成功体験を積ませたり、安心できる雰囲気を作ってあげたりと、毎日の小さな積み重ねが前向きな気持ちを育てます。今日から少しずつ接し方を見直して、愛犬本来の明るさや積極性を育ててあげましょう。

(獣医師監修：寺脇寛子)